Les espaces coutumiers

Dans la société kanak, la parole dit la coutume, régit les groupes sociaux et leurs relations. La parole exprime la place de l’homme dans son espace et dans son environnement.
L’homme se définit par rapport à son espace résidentiel et la terre qui le porte lui octroie une légitimité selon sa position par rapport aux premiers ancêtres qui l’ont occupée.
Les aires coutumières ont été esquissées par le statut Lemoine (loi du 6 septembre 1984) qui les nommait « pays ». Depuis la loi organique du 19 mars 1999, elles font partie intégrante de la structure administrative de la Nouvelle-Calédonie. Elles sont au nombre de huit, dont des représentants siègent au Sénat coutumier.